新春祝發財是討口采、沾喜氣，人人樂道。我連和孩子們談這話題都不免發現他們眼露晶光，興致勃勃，可見守廉奉儉真不是本性。
不過我的發財故事一開始就讓孩子們掃興：「發了財，總是要花用了才算數；一出一入，不見得是越滾越多。」老子所謂「聖人不積，既以為人，已愈有；既以與人，已愈多。」的理論最好不要跟經濟學家或者賬房先生說，雖然老古人的故事總是這樣教訓人的──聚寶盆即是一例。
流通最廣的聚寶盆故事出自褚稼軒《堅弧集》引《挑鐙集》所說，是明初一個叫沈萬三的窮漢，偶見漁人網了上百隻青蛙，準備宰殺，沈萬三看著不忍，勉強拿些遂銀給買下來，縱放到池塘裡。嗣後這群蛙喧鳴達旦，吵了沈萬三一宿，晨起省視，發現群蛙圍繞著一隻瓦盆，遂拿回家當盥手之具。沈萬三的老婆偶爾落一銀物入盆，但見其中盛銀盈滿，於是「財雄天下」；這是聚寶盆的來歷。
另一部明人孔邇的筆記《雲蕉館記談》則指出了另外兩個說法，其一稱沈萬三本來就是個漁夫，飯後臨河洗碗，碗墮水中，因而下手撈取，「但覺前後左右，纍纍如石彈，乃盡取之，有識者曰：『此烏鴉石也，一枚得錢數萬。』山因以富。」──這個版本裡沒有盆，還調了晚，摸來的寶石總經不起揮霍，所以流傳不廣。其二說這沈萬三夏夜仰臥漁船之上，忽見北斗翻身，趕緊拿布襴（圍裙）給兜了，真得一杓，天亮之後，有老者引了七個挑籮擔的人來，跟沈萬三說：「你就為我守著這筆家當吧！」言訖不見，二七一十四個籮擔裡都是馬蹄金，沈萬三便是這麼富起來的。這個版本比烏鴉石還寒磣，更不流行。
在宋長白的《柳亭詩話》和《張三丰先生全集》裡，則提到了元末張三丰的「黃白之術」──這勾當在彼時相當盛行，說是能燒鉛成銀、化銅為金，殆皆騙術，在《儒林外史》裡有相當鮮活的描述和諷謔。不過這個版本把做為工具的「盆」給點明了：「張三丰授以爐火術，盆即燒煉之鼎器也。」燒煉雖然有取之不盡、用之不竭的利頭，但畢竟還是勞作，仍得取材費工，將本求利，就不如「置物則滿」來得痛快，所以也不受民間傳聞的青睞。
然而沈萬三、聚寶盆的故事最引人深思的，還是它有個不如人意的悲慘結局。在前引《張三丰先生全集》中就有說：沈萬三以燒煉黃白致富，但是為太祖（按：明太祖朱元璋）所忌，給安了個罪名，流放嶺南──但是為了給張三丰一點面子，在這個版本裡，沈萬三的結局是被天師「引渡仙去」。
清康熙的寵臣高士奇《天祿識餘》還抄錄了沈萬三的弟弟沈萬四（一名沈貴）給哥哥的諷誡詩：「錦衣玉食非為福，檀板金樽可罷休。何事子孫長久計，瓦盆盛酒木棉裘。」
郎瑛的《七修類稿》也提到明太祖要殺沈萬三的事，後來在《明史．馬皇后傳》中也有近似的記載，謂：南京城從洪武門到水西門，大約是都城的三分之一，都由沈萬三出資築建。沈萬三逞豪恃功，還奏請勞軍，這就給了朱元璋一個誅殺僭越的藉口。幸虧馬皇后仁慈，力諫曰：「妾聞法者，誅不法也；非以誅不祥。」但是朱元璋雄猜未減，還是把沈萬三流放了，其家遂因之而敗。
發財故事告訴我們甚麼呢？有錢絕對不要碰政治；因為財富一向是權力的敵人。當初《史記》裡的〈遊俠列傳〉所言，即是此中緣故──聚寶盆故事裡說這盆的下落是讓朱元璋拿去鎮城腳，打得粉碎；另一說則是打碎了才去鎮城腳。無論如何，都是財富屈服於權力，而且總要粉身碎骨。
資料來源：2012年02月05日蘋果日報
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