【明報專訊】泰國盛行「大象旅遊」，外貌惹人憐愛的小象尤受遊客歡迎，然而這卻助長了不法分子在亞洲各地偷捕小象，以棒打、禁食等殘酷手段將之馴服，再走私售予泰國動物園，嚴重威脅瀕危亞洲象的存亡。
緬甸叢林等地偷捕
在泰國，不少遊客愛與小象合照，與小象一起洗澡或同遊，有些大象公園更會替象群悉心打扮，訓練牠們做出各種高難度表演。但在遊客開懷歡笑背後，卻是血腥的非法捕獵與走私勾當。亞洲象保育組織「大象家族」（Elephant Family）表示，不法分子在緬甸叢林等亞洲象棲息地捕捉小象。如遇上成年象試圖保護小象，不法分子會毫不留情將整群成年象擊斃，每捕捉一頭小象，估計會殺死達5頭成年象，約在10年內，便會令多達5000頭亞洲象死亡。
毒打馴服 偷運泰國
被捕小象會被綑綁，終日以棍棒毒打，斷水斷糧。不少小象遭折磨至死，倖存小象因害怕人類而不再反抗後，便會偷運往泰國的動物園表演娛賓。小象會被安排與園內未曾分娩的大象「代母」一起活動，偽裝成母子，以掩飾走私之實，避過官員巡查。
目前一頭健康小象售價可達17萬至24萬港元，由於泰國旅遊業蓬勃，對大象的需求急增，走私小象利潤可觀。據估計，每年最少有50至100頭小象走私泰國，趨勢有增無減。雖然泰國政府近年積極打擊不法營運的大象公園，充公懷疑非法捕獲的大象，但由於行動粗疏，甚至打草驚蛇，以致不法分子改變偷運策略，反令打擊更困難。
保育團體呼籲泰國政府採取措施，例如要求大象公園在園內小象出生兩周內向當局登記、建立大象基因資料庫、加強泰緬邊境執法等，堵截走私小象。
每日郵報
資料來源：2012年07月23日明報
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