新品種魔鬼恐龍大鼻彎角

美國猶他州（Utah）南部有新品種恐龍化石出土，擁有超大鼻子及又長又彎的角，科學家將它命名大鼻角龍（Nasutoceratops），又稱「魔鬼恐龍」。

英國《皇家學會報告》前天（周三）刊登對大鼻角龍的研究結果。這隻長4.5米、重2.5噸的草食性恐龍，7,600萬年前（白堊紀晚期）在被海水隔離的西 北美地區拉臘米迪亞（Laramidia）陸地棲息，眼睛上方有一雙延伸至鼻尖的大彎角，與近親三角龍一樣有扇形頭盾，相信是用以吸引異性，同時擊退同性 及掠食者。大鼻角龍「龍如其名」相當「大鼻」，不過科羅拉多州丹佛自然科學博物館博士桑普森指，「巨型鼻子對提升嗅覺靈敏度幫助不大，因為嗅覺器官長在頭 顱後方近腦部位置，未知這奇怪特徵有何作為」。
路透社

資料來源：2013年07月19日蘋果日報

挖出近親化石 熊貓或源自西班牙

貴為中國國寶的大熊貓，不是來自中國而是來自西班牙？！西班牙專家研究指，當地發現迄今最久遠的大熊貓近親化石，比中國現存紀錄早340萬年，顯示大熊貓的根可能源自鬥牛國。
西 班牙國家自然生態博物館和古生物學研究院發表文章，指東北部早前發現的兩副有1,160萬年歷史的成年熊科化石，生前吃竹等較硬植物維生，牙齒、上下顎的 特徵，都跟大熊貓相似。文章指，這是「伊比利亞半島發現熊或大熊貓的最早紀錄」。之前掘出最早的熊貓近親化石紀錄在中國，有720萬至820萬年歷史。
但專家表明未能過早定論熊貓「祖籍」西班牙，因迄今仍未完全掌握牠們的家族系譜，但對找出牠們進化史有很大幫助。
英國《每日郵報》

資料來源：2012年11月16日蘋果日報

肯尼亞化石證新人種 改寫人類進化史

【明報專訊】考古學家在非洲國家肯尼亞發現3塊人類化石，推斷化石來自生活在195萬年前至178萬年前的古人類。考古學家相信，人類進化過程比原來想像複雜，在直立猿人之外可能有另一人種。

1972年，考古學家在肯尼亞發現了一塊早期猿人頭骨化石，之後判斷化石屬於一種腦部較大、面部又長又平、生活在200萬年前的古人類，與同時期出現的直立猿人不同，被編號為「1470」。但「1470」只有一塊頭骨化石，考古學家因此不能確定這是新人種還是某種個體變異。

與直立猿人並存 證進化非直線
直到2007至2009年間，考古學家在當年發現「1470」附近，又新發現了兩塊下顎化石和一塊面骨化石，它們的特徵與「1470」相似，所以可以確定「1470」是一種與直立猿人不同的人種。

不過，考古學家目前仍未能確定新發現的3塊化石是屬於哪一個人種，只能肯定人類的進化過程比原來想像的更複雜。有份發現3塊化石的考古人員斯普爾（Fred Spoor）說﹕「人類進化不止是一條直線。相反，在非洲東部曾經存在過很多不同的人種。」

研究結果刊登在新一期英國《自然》雜誌。

紐約時報/法新社

圖片說明：考古學家在肯尼亞發現3塊距今近200萬年的頭骨和下顎骨化石，相信屬於一種新發現的古人種。（法新社）
資料來源：2012年08月10日明報

人類遠祖藏身處 澄江化石地列世遺

【明報專訊】在俄羅斯聖彼得堡舉行的第36屆世界遺產大會昨通過審議，雲南澄江化石地列入《世界遺產名錄》，填補中國化石自然遺產的空白。

澄江化石地位於玉溪市澄江縣境內，面積512公頃，1984年被發現。化石地的古生物涵蓋16個門類、200餘個物種，完整展示了寒武紀早期海洋生物群落和生態系統，證明5.3億年前地球生命的多樣化。

中新社報道，科學家經20多年研究與整理，在當地發現身長兩米的奇蝦、長着九隻「眼睛」的微網蟲、其中一項最重要發現則是被視為人類遠祖的「雲南蟲」，牠是地球上最早的脊索動物，是所有爬行動物、哺乳動物的祖先。

目前中國被列入《世界遺產名錄》的自然文化遺址及自然景觀總數已達到43個。

圖片說明：在澄江發現的「雲南蟲」化石（上）及雲南蟲覓食及棲息構想圖（下）。
資料來源：2012年07月02日明報

人類祖先是鯊魚

人類老祖宗，竟是鯊魚？！
美國芝加哥大學研究了一塊來自三億年前的荊棘魚（ Acanthodes bronni）的海洋生物頭骨時，發現地球上所有有頜類（ gnathostomes）物種的祖先，即所有有頜骨的生物，包括雀鳥、爬蟲、哺乳類等。據悉，荊刺魚先進化成原始鯊魚與硬骨魚類，經漫長的進化過程，再衍生出所有有頜類物種，包括人類。
除了指人類老祖宗是鯊魚外，科學界又發現人體內原來是個「微生物天地」。全球約80間科研機構逾200名科學家，過去五年研究了一批人的組織樣本，發現人體內有達一萬類不同的真菌、細菌和微生物，雖只佔體重約1%至3%，但它們各自肩負不同重任，有些可消炎，有些可增強免疫力。
科學家指，約30%人類身上都帶有金黃葡萄球菌，但有些人會感染，有些人不會，正正視乎人「微生物天地」的抗病能力，但生活環境、飲食都會影響它們的組成，這解釋了各人健康有異的原因。
美聯社/英國《每日郵報》

資料來源：2012年06月15日蘋果日報

撈獲億年巨蚌化石或藏大珍珠

【明報專訊】英國一名漁民最近撈獲一塊有1億年歷史的巨蚌化石，專家將作磁力共振掃描，以確定是否內藏全球最大的珍珠。這隻史前巨蚌在英國索倫特海峽撈獲，闊7吋、厚3吋，體積是現時普通蚌的10倍，現已被送往樸茨茅斯一水族館收藏。水族館人員稱，雖然巨蚌化石內藏珍珠機會不大，但若真有珍珠，以蚌殼的大小估計，其珍珠將有如高球爾夫球般大，相信價值連城，而普通蚌的珍珠直徑平均僅7毫米。

（每日郵報）

資料來源：2012年06月07日明報

華麗羽王龍 最大羽毛恐龍化石出土

中國古生物學家在遼寧省西部發現了迄今為止最大的帶羽毛恐龍化石，牠被命名為華麗羽王龍，比已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍要大 40倍。研究員認為，牠的羽毛如小雞絨毛般柔軟，相信是用來適應白堊紀早期寒冷氣候。有關研究在最新一期的英國《自然》雜誌刊登。

華麗羽王龍化石標本發現於遼寧西北票市的早白堊世地層中，牠生存的年代距今約 1.25億年，屬於一種新的暴龍類恐龍。據推測，成年的華麗羽王龍體長約 9米，體重約 1.4噸。

近似小雞絨毛
研究人員認為，牠的絲狀羽毛類似於小雞身上的絨毛，與牠龐大體形相比，這種原始的羽毛沒法使牠具飛行能力，因此這些羽毛可能是用來保溫的。白堊紀氣候炎熱，很多龐大的恐龍都散熱困難，而華麗羽王龍身上卻有羽毛，相信牠生長於白堊紀早期寒冷氣候。
「華麗羽王龍的發現，改變了以往科學界認為羽毛只出現在小型恐龍身上的認識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分佈可能相當廣泛。」研究人員說，同時，此發現也進一步證實了早期羽毛演化的複雜性。
網易

圖片說明：
圖一：藝術家筆下的一群華麗羽王龍和兩隻意外北票龍（左下）。
圖二：考古人員在遼寧發現華麗羽王龍的頭骨化石。新華社
圖三：華麗羽王龍尾部化石（箭嘴示），出現絲狀物羽毛痕迹。美聯社
資料來源：2012年04月06日蘋果日報

內地發現新古代人種

澳洲考古學家在中國雲南及廣西，發現4具人類骸骨，是在亞洲地區發現的最古老人種，更相信是新古代人種。專家稱，族群距今1.45萬年至1.15萬年前出現，以獵食馬鹿為生，因此稱他們作「馬鹿洞人」，其頭骨有數十萬年前古人類的特徵，亦有現代人的特徵，屬前所未見。專家形容有關發現，打開了研究人類進化史的新一章。圖為「馬鹿洞人」構想圖。

資料來源：2012年03月16日am730

人類老祖先是條蟲

不要少看這條只有 5厘米長的海蟲，因為牠是你和我的老祖宗。這種 5億年前漫游海中的纖細皮卡蟲（ Pikaia gracilens），被確認是脊索動物中最原始的已知成員，亦即是包括人類在內的哺乳類動物、魚類、兩棲類及鳥類等脊椎動物的祖先。
已絕種多年的纖細皮卡蟲，沒有牙齒和眼睛，但有輪廓分明的頭部、鰓和觸鬚。科學家早在 1911年，就在加拿大洛磯山脈發現牠的化石。英國劍橋大學的古生物學家，以最先進顯影技術重新檢視纖細皮卡蟲的化石樣本，發現牠原來有脊椎前身的脊索神經結構、兩旁有約 100塊肌節，讓牠能在水中快速游動，確認牠的脊椎動物先祖身份。
英國《每日郵報》/《太陽報》

資料來源：2012年03月07日蘋果日報

中國發現「巨型跳蚤」化石

中科院南京地質古生物研究所的科學家，發現了迄今最早的「巨型跳蚤」化石，將「蚤目」的化石記錄至少提前了 4,000多萬年。英國《自然》雜誌將於近日刊登他們的論文《中國中生代多樣化的過渡期巨型跳蚤》。
內地科學家最近在內蒙古寧城，距今約 1.65億年的中侏羅紀道虎溝動物群，以及於遼寧北票，距今約 1.25億年的早白堊紀熱河動物群，發現了一批巨型跳蚤化石，使人們對跳蚤的起源、早期演化、早期寄主選擇等科學問題有了全新認識。這些中生代的跳蚤體形十分巨大，通常體長約在 1.5厘米，有的體長甚至超過兩厘米。在 2月 29日，研究員就公開展示並介紹了他們所發現的遠古中生代巨型跳蚤化石。新華社

圖片說明：圖左為中侏羅紀道虎溝巨型跳蚤化石，右為早白堊紀的跳蚤化石。
資料來源：2012年03月03日蘋果日報

恐頭獸化石 出土靠 google map

Google地圖服務讓全球無遠弗屆，最近更幫一班考古學家找到較恐龍更遠古的恐頭獸（ Dinocephalia）化石（圖）。
考古學家透過 Google地圖，發現巴西南部的潘帕斯草原一處泥土，覆蓋了遠古物種的化石，前往探究，發現了有 2.65億年歷史的恐頭獸化石。恐頭獸學名叫「潘帕斯草原殺手」，比恐龍早 4,000萬年出現，屬冷血爬蟲類，體型與大狗相若，以強而有力的顎骨獵食，連巨頰龍都是其獵物，但在恐龍出現前絕種。
英國《每日郵報》

資料來源：2012年01月19日蘋果日報

天台越龍 浙最迷你恐龍

中日科學家經過三年多的研究，在浙江省天台縣確認發現了新種恐龍化石，並將這種恐龍命名為「天台越龍」（圖）。據悉，天台越龍生活在距今約一億年前的白堊紀，屬於鳥腳類恐龍中的基幹鳥腳類。被發現的恐龍化石長約 1.5米，高不足 1米，是迄今為止在浙江發現的最小的恐龍。
新華網

資料來源：2012年01月13日蘋果日報