位於南太平洋的復活節島（ Easter Island），島上遍佈着600多尊神秘巨石像，有人說是上帝的傑作，也有人說是外星文明的遺蹟。石像來歷未可考，但可以肯定的是，石像四周泥土是寶──科學家發現泥土中有一種細菌，不但能夠阻延腦功能下降，而且有可能治療腦退化症和抑鬱症。
用這種細菌製成的藥物雷帕霉素（ rapamycin），其實已用於幫助做過器官移植手術的病人抗排斥，但原來該藥還有其他功效。
年輕老鼠食後增記憶
美國德州大學科學家把雷帕霉素加入一群健康老鼠的食物內，結果顯示年輕老鼠服食後，學習能力和記憶力增強，年長老鼠則記憶力改善，可說「有病醫病，無病補身」。領導研究的教授高爾文（ Veronica Galvan）說：「這藥扭轉了年紀增長腦力自然下降的情況。」
研究也發現，服了雷帕霉素的老鼠，體內有較多「快樂因子」──即血清素（ serotonin）、多巴胺（ dopamine）和去甲腎上腺素（ norepinephrine）這三種神經傳導物質。這不只令老鼠減少一些與焦慮和抑鬱有關的行為，也可能是令記憶力改善的原因。
科學家製作了一座實驗台，由連串隧道組成，隧道盡頭則是一處對老鼠來說很高的高台。「老鼠走着走着，突然發現自己處身在四周空曠的高台上；就像人行山遠足，突然路變得很陡峭，會焦慮不安。」有服雷帕霉素的老鼠，比沒服的同類，顯得較不焦慮、會有較大好奇心去探索和逗留在高台上較長時間。
另一個觀察老鼠情緒的方法，是抓着牠的尾巴吊起牠──越抑鬱的老鼠越懶得掙扎、懶得擺脫困境。「我們發現雷帕霉素有抗抑鬱作用，有服用的老鼠，掙扎的時間越長。牠們不肯放棄，會奮力求生。」研究報告刊於《神經科學》期刊。
英國《每日郵報》
資料來源：2012年07月05日蘋果日報
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