黃世澤：日本智能卡系統何解超越香港

在一九九七年，香港地鐵公司，聯同多個公共交通機構，引進當時日本都未普及的Sony FeliCa無接觸式智能卡技術，推出八達通取代原有的通用儲值票，不單解決當時由市民儲印有英女皇頭像硬幣引發的硬幣荒，更令香港在電子付款使用上領先周邊地區，而八達通更多次成為日本以至其他國家仿傚的對象。

但時至今日，由於八達通長期獨大，令其服務的開放性，所給予消費者的便利和優惠，已經不及日本同類的交通票證系統，證明了有競爭才有進步。日本何以在智能卡付款的便利度上會超越香港，後來居上？

到底日本領先在哪裡
要比較香港和日本電子付款系統的分別，先要了解現時日本的智能卡付款平台發展到甚麼層面。現時日本有幾個主要的智能卡付款平台，包括較早進入市場的JR東日本Suica西瓜卡，以及主要集中在便利店、藥房等地方使用Edy卡。以及後來進入市場的JR東海TOICA卡，以及JR西日本ICOCA卡。
若要在日本生活，Edy卡某程度上不可或缺，除了Edy卡可以在便利店付款外，亦可以在網上接駁讀卡機後付款，或將讀卡機駁到PS3都可以付款，不一定要有信用卡才可以網上購物。而Edy所儲的積分，亦隨合作機構有不同選擇，例如持有日本本土全日空里程卡的人，用隨卡附贈的Edy功能購買，每二百円就可以換一里的ANA里程，大大加快換機票進度，亦可選擇換作樂天網站中，樂天市場的購物積分。連鐵路公司推出的智能卡，像Suica亦有Edy一樣的網上付款功能，而JR西日本的ICOCA卡，如果使用名為SMART ICOCA的個人卡，一樣可以透過購物來儲積分賺取優惠。
在日本，沒有交通費難以報銷的問題，因為公司只要購買專門讀取智能卡上數據的程式，把員工的智能卡或有NFC(近場通訊)功能手機在電腦上一掃，就能讀取員工曾經出入過的行程資料，以及相關車資金額，然後記入公司會計系統之中，而且不用向鐵路公司購買特定讀卡機，只要在電器商店買讀卡機來用，就能讀取資料。比香港那個因賣個人資料闖出禍，使用範圍有限制的八通達日日賞，以及必須購買八達通公司指定的智能讀卡機，使用 Windows才能上網查餘額和行程，又不能與Excel等軟件連結的所謂八達通查閱功能，彼此的優劣，可謂高下立見。

解決「成手卡」的問題
由於日本國鐵在上世紀八十年代被分割成七間公司，所以日本不同地區有不同鐵路經營者，而最早引進智能卡車票的三間公司，亦即JR東日本、JR東海和JR西日本又各自推出自己的智能卡車票，因此競爭一早就存在。而由於新幹線的緣故，日本人經常會在不同的舊國鐵網上穿梭，經常出入大阪、東京和名古屋三地的人，可能出門要同時攜帶Suica、TOICA和ICOCA三種卡，這肯定不利於向乘客推廣智能卡車票，所以日本各大智能卡付款平台，都想出不少方法，去令消費者只要一個手機在手，就可以走遍全國，無論購物還是乘車都沒有問題。
日本國鐵一拆為七後，各大鐵路公司之間都有結算平台對分營運成本和收益。由於有慣用的清算平台，再加上新力公司的FeliCa技術，亦即八達通公司現時沿用的技術，在日本已經是通用標準，所以很自然，各大鐵路公司所推出的智能卡，都可以在另一間鐵路公司的票務系統上使用。所以本州島上三大JR公司的智能車票，都可以互通。到二零一三年，全日本大部分公共交通工具的智能卡車票都更能互通，屆時消費者只會考慮車票有甚麼優惠。至於日本的便利店一般亦會同時接受多種智能卡付款，但已不需要設置多部不同的讀卡機。
在二零零四年，日本各流動電話公司推出的手機，引進了おサイフケータイ技術後，就更有利各付款平台之間的競爭。支援這種技術的電話，可以將自己的車票，以及其他同樣用FeliCa的付款卡，都整合在自己的電話中。近年新出的智能手機，特別用Android作業系統的，都能用手機上的程式查閱付款卡的餘額、增值，以及選擇要使用的付款平台，令日本的付款卡平台百花齊放，皆因日本很早在技術上已有統一標準，再加上鐵路公司之間的結算協議流行，一機在手就能夠全國通行。

日本各公司開放數據予開發者
較早前，有人成功利用支援NFC的Android手機，撰寫程式成功讀取八達通餘額，不少人香港人大驚小怪，深怕私隱外洩，甚至怕有人能夠修改八達通系統內的資料，雖然在荷蘭、美國、台灣有智能卡車票被人修改資料的事件發生，但這些被人修改資料的車票，都是使用原為飛利浦半導體部門，現為NXP公司推出的Mifare智能卡技術，而Mifare Classic由於加密程度不足，因此被黑客有機可乘，有關漏洞早在二零零九年一場黑客會議中得到確認。但至今，FeliCa都未被揭有保安漏洞。相反，在日本，大部分付款卡的餘額及使用紀錄部分數據，都可以被支援FeliCa的讀卡機讀取數據，不少人考慮選擇付款卡平台時，都會視乎能否使用智能卡讀卡機隨附軟件，或能否用坊間買的軟件讀取智能卡數據。因此，現時支援FeliCa技術的付款卡，特別是車票，都會讓第三者開發軟件讀取數據，並讓開發商得知技術資料一些內容。最典型例子，一種名為たどる君的軟件，有免費版，亦有收費版，免費版可以讀取數據，但不可以印出來，而收費版的軟件，就可以立即製作出如圖中的「精算書」(上圖)，可以在會計上使用。亦可以將卡內資料，在Microsoft Access內讀取、配合Google Map找出去過車站的方位等等。在Mac App Store，亦有類似軟件支援Mac機，因為在日本，使用Mac的族群相當多。相比之下，八達通公司在香港提供的讀卡服務，就對企業顯得很不方便。

市場推廣的努力
日本車票和付款卡之間競爭激烈，有十多款同類產品競爭，因此，各公司都很努力向他們的目標顧客作出市場推廣。這亦令日本主要的智能車票，亦會有很可愛的卡通吉祥物作為商標。就以五大主要交通系統使用智能卡為例，代表東京首都圈大手私鐵的PASMO平台是機械人、JR東日本Suica是一隻企鵝、JR東海TOICA是一隻小雞、JR九州Sugoca是一隻青蛙、JR西日本ICOCA是一隻鴨嘴獸。
而JR西日本的ICOCA是眾多智能車票系統中，推廣得最誇張一間，除了禮聘漫畫家創作鴨嘴獸吉祥物外，在JR西日本沿線車站，甚至有ICOCA鴨嘴獸吉祥物的紀念品，包括公仔和匙扣賣，以至車站商店都會用上鴨嘴獸的卡通裝飾。
相比日本在服務上多元化，甚至早一步做到NFC普及化，香港八達通這麼多年來，除了充當屋苑的住戶證、學校用來紀錄學生出席情況，以及爭議甚多的八達通日日賞外，為何這麼多年來，沒有甚麼大變？由日本多間公司相互競爭帶來的好處來看，在智能車票或付款平台上，八達通這個由港鐵構成的霸權，是否值得保持下去呢？是否需要多一個，甚至更多的付款平台相互競爭，令香港人享有更好的付款平台，這答案不言而喻。如果NFC手機有付款功能，卻只能用八達通，便有NFC手機都無用武之地。

資料來源：2011年10月11日am730