老奶奶身後留下一個匣子，裡頭擱一錦囊。在老奶奶生前，沒有人見過這物事，此際打開錦囊一看，居然是半截香木。家人們忽然想起老奶奶說過她娘家天妃宮裡的一樁舊聞：
那是道光爺還在的年月，天妃宮掌香火的是個老僧，法號一行。某日，一行從外面回來，發現鍋裏煮著兩個蛋，快要熟了。急忙問小沙彌從哪弄來的？小沙彌回說：「我從鸛巢裏掏來的。」一行趕緊命小沙彌把蛋放回鸛巢。小沙彌說：「蛋都快熟了，放回去還有什麼用？」一行哀憫道：「我並不指望蛋裡頭還能有甚麼活物，但望那母鸛不要太傷心罷了。」
幾天之後，鸛巢忽然出現了兩隻小鸛。一行很驚訝，連忙讓小沙彌把鸛巢取下來一看，果然是兩個蛋孵化的。再仔細一打量，巢中還有一根一尺多長的小木棒，上面交錯著五色花紋，香氣四溢。小沙彌於是便將這根香木供於佛前，日日禮拜起來。
不數年之後，有個叫近衞十三郎的日本人來中國朝貢，船行遇到颶風，停泊在劉家河口，近衞十三郎既然行不得也，就踅進廟裡，燒了幾炷香。拈香之時發現了這根香木，臉上露出了極為驚詫的表情，連忙問值多少錢。一行搪塞道：「這是三寶太監鄭和捐獻的，怎麼敢賣錢呢？倒是──」一行轉念一想，靈光乍現，接著道：「倒是若有人能幫忙興建後殿的觀音閣，這香木就給他也無妨了。」近衞十三郎急道：「我等不了那麼久，我就出錢吧。」於是放下五百兩銀子，把香木拿走了。
幾年之後，近衞十三郎又來到天妃宮，還帶回來了半截香木，說是憑此物救了不少條人命，原物應該奉還原主。近衞十三郎還表示：想拜見拜見一行，可是一行已經圓寂多年，真身都過化了。原先那個小沙彌倒是還在，他一逕不解前事，遂多口問道：「那根香木，究竟是甚麼寶物？」近衞十三郎說：「那是根仙木呀！燒了它可以使靈魂還體，有起死回生之效，人稱聚窟州所產的的『還魂香』便是。」
這一下，家人可有了著落了，趕緊就著老奶奶的靈柩旁點火，焚那半截香木，燒著燒著，火星也嗶嗶剝剝地亮了，白煙也蒸蒸騰騰地冒了，老奶奶忽地一翻身，道：「說不回頭，就不回頭，費多大氣力，周轉這臭皮囊作啥？」
還魂的傳說一向與「過化」相綰結。從煮鳥蛋到焚燒屍身，似乎都少不了火。最著名的一個故事就是八仙之一李鐵拐。相傳他從太上老君那兒得道，一日出外神遊，囑託徒兒看守遺體，約定了七日返魂，不到期不得火化。可是那徒兒──和另一個道教故事裡的杜子春一樣，渡不過母難這一關；到了第六日上，聞知老母在家得了重病，不能不回去照料，於是提前一天把師父的形骸燒了，害得他還魂之時全無依傍，只能臨時尋覓了一個新死的乞丐投託，這死丐邋遢的模樣，自然便是今天我們熟知的、絕不似神仙的李鐵拐了。
皮囊周轉之事，一向是悲劇，縱有無限迴天之力，也總因小小的缺憾、疏失而錯過。讓我們想想那浮士德博士吧，他在目睹一切的理想都付諸實現的那一刻，何以忍不住驚呼：「讓這美好的一刻永遠留駐！」呢？
（之二）
資料來源：2011年02月20日蘋果日報
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