中國古生物學家在遼寧省西部發現了迄今為止最大的帶羽毛恐龍化石，牠被命名為華麗羽王龍，比已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍要大 40倍。研究員認為，牠的羽毛如小雞絨毛般柔軟，相信是用來適應白堊紀早期寒冷氣候。有關研究在最新一期的英國《自然》雜誌刊登。華麗羽王龍化石標本發現於遼寧西北票市的早白堊世地層中，牠生存的年代距今約 1.25億年，屬於一種新的暴龍類恐龍。據推測，成年的華麗羽王龍體長約 9米，體重約 1.4噸。
近似小雞絨毛
研究人員認為，牠的絲狀羽毛類似於小雞身上的絨毛，與牠龐大體形相比，這種原始的羽毛沒法使牠具飛行能力，因此這些羽毛可能是用來保溫的。白堊紀氣候炎熱，很多龐大的恐龍都散熱困難，而華麗羽王龍身上卻有羽毛，相信牠生長於白堊紀早期寒冷氣候。
「華麗羽王龍的發現，改變了以往科學界認為羽毛只出現在小型恐龍身上的認識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分佈可能相當廣泛。」研究人員說，同時，此發現也進一步證實了早期羽毛演化的複雜性。
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圖片說明：
圖一：藝術家筆下的一群華麗羽王龍和兩隻意外北票龍（左下）。
圖二：考古人員在遼寧發現華麗羽王龍的頭骨化石。新華社
圖三：華麗羽王龍尾部化石（箭嘴示），出現絲狀物羽毛痕迹。美聯社
資料來源：2012年04月06日蘋果日報
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