說是八月中旬七十五歲生日要我去南洋陪他過壽。邀請信上只簽洋名 Timothy，帥得很。這個名字古老譯音「提摩太」，跟隨《聖經》的《提摩太書》。中國大陸英漢詞典譯「提莫西」，香港媒體近年都跟大陸走。台灣怎麼譯我沒留意。從前見過梁實秋先生跟着《聖經》譯「提摩太」，我嫌「太」字怪譎，梁先生說隨俗而已。林語堂或許也隨俗，女兒林太乙主編《讀者文摘》初期好像也譯「提摩太」。我這位醫生老朋友頂真，十多年前我在專欄裏提到他順手音譯「諦莫第」，文章登出來他來信更正：「其實我的洋名早有中譯，叫狄默惕，稍嫌冬烘，卻像個唐人名字」。宋淇先生洋名斯蒂溫，筆名用過史悌芬，還用「悌芬」二字做號，看着典雅，意思也深。「默惕」他說是默然惕勵，跟「悌芬」隱藏孝悌馨芬一樣幽敻一樣玄遠。我十五歲到萬隆讀英文中學先認識蘇曉白後認識狄默惕，他們都在讀大學，一個在工學院一個在醫學院。曉白微帶荷蘭血統，英文荷文是母舌，中國話會說不會寫，中文名字倒漂亮極了，爺爺起的。狄默惕是第三代僑生，家中大人不忘本，後花園闢建小教室聘請穿唐衫的老先生教國文。他毛筆字寫得好，有筋有骨，蘇曉白會寫自己的漢名是他教的。他們課餘常常開車帶我一起玩，狄默惕算老大，蘇曉白是二哥，我是小弟弟。十七歲那年我去台灣升學，狄默惕到荷蘭深造，蘇曉白讀完土木工程系轉去再讀建築系，不久輟學，嫌乏味。
十多年前寫《從前》我想寫蘇曉白，起了初稿看看不滿意，擱下了。去年寫《橄欖香》幾十篇「小說人生」的時候我拿出舊稿子改了一遍，翌日細讀通篇拖沓，又擱下了。專欄隨筆輕輕寫曉白寫幾百字不難。光寫他身邊的袁勻亭似乎也好辦。寫蘇曉白和袁勻亭的戀情我多了一層避諱，寫露了粗淺，寫隱了迷離，他們在一起那份癡念那份鬱結我不忍心細細勾描。蘇曉白確然英英挺挺，十足洋派玉堂人物，二十歲不到讀遍讀書人一輩子讀的書，聽說袁勻亭的父親考過他，《戰爭與和平》幾百段細節他一段不漏。四百多頁一部哲學書他一個晚上讀通了，問什麼答什麼，從不離題，引用書裏第幾頁第幾段分毫不誤。 George Long一九○四年英譯羅馬帝國皇帝《日思錄》他幾乎全本背得出來。這本書我前幾年還在倫敦找到一本十九世紀袖珍皮裝本，狄默惕一聽想起蘇曉白，想起昔日書裏歲月，急急回信要我給他找一本，那邊舊書店說只能碰運氣，至今找不到。蘇曉白這樣的才情畢竟稀罕，學院裏的教授都驚歎，英文報紙雜誌給他做了訪談，人人議論。「沒有用，」曉白說，「通靈的巫師看到我老家會沒落，說我二十二歲起劫數連連，四十二歲陽壽盡了，魂歸極樂。」
「你信這些？」狄默惕眉頭皺成一團。
「我鬥不贏命運。」蘇曉白冷冷一笑。
「袁勻亭怎麼辦？」
「她也逃不過一劫，我沒辦法。」
「你混賬！」
「別罵我，不是我的錯。」
我和狄默惕向來偏護袁勻亭。秀慧靈巧的妙玉，整個人彷彿一瓶晶瑩的山泉，透亮，冷冽，淺淺一笑那張玉雕的容顏頓時幻化萬千嬌媚。有個荷蘭畫家愛上她烏亮柔長的濃髮替她畫了一幅油畫，美術雜誌做了封面，美極了。她父親是老聖約翰，在一家英文中學當校長。母親是新加坡大商家的千金，在萬隆創辦一所英文幼稚園。蘇曉白告訴狄默惕說袁勻亭是他前世的女人，相識那天他數得出她許多往事。袁勻亭跟我讀同一家中學，高一班，天天一起吃中飯。有一天她悄悄跟我說她越想越怕，認識蘇曉白才三天她跟他睡了：「一切是那麼熟悉，那麼親昵，」她說，「像中蠱，像着魔，我的身體一下子熟了好多年，真的！」那天放學我陪她散步回家，下過一陣雨林蔭長巷風一來寒意更濃。她家巷口一所老洋房草木叢生，一片破敗，說是從來沒人住，童年她天天推開園門進去採玫瑰，採茶花：「我帶過蘇曉白進去，才走了二十幾步他轉身拉着我奔出園門說二樓陽台上有鬼。」袁勻亭記得那天晚上曉白在她家吃飯，他問她父親知不知道那所老洋房從前誰住過。父親遲疑了一下不想回答，曉白說他看到一對老夫妻在陽台上枯坐，老先生鬚髮銀白：「我父親一愣，問曉白是唐人還是洋人，曉白說是洋人，」袁勻亭說。「那是父親的朋友，工學院的荷蘭教授，獨立戰爭時期給革命軍活活打死，他妻子從陽台上跳下去，也死了。」
我和狄默惕從此認定蘇曉白是異人，天生看得到鬼神，連他看書的功力都是先天的異能。我快動身去台灣讀書，曉白送我一本雪萊詩集《羅莎琳與海倫及其他》，餞別宴上他喝了不少啤酒，一口氣背誦書裏那首《 Hymn to Intellectual Beauty》，八十五行影射童年的長詩，他閉上眼睛低吟，袁勻亭心疼，怕他又中蠱了，輕輕摟着他要他省省腦力。蘇曉白不聽，掰開她的手臂接着唸，我和狄默惕翻着詩集看他背得對不對。這本書裏狄默惕和我只會默誦那篇十四行詩《 Ozymandias》，一八一八年雪萊避債逃到意大利，這首詩跟一堆借據都扔在英國，翌年付梓。夜深了，走出餐廳曉白站在路邊菩提樹下叮囑我一路珍重：「永別了，朋友，你一生平安，」他說。
「永別？你又在說夢話！」我說。
「你一生平安，真的，」他再說一遍。
「你們兩個也平安！」我親了親勻亭。
「我們的事你別管，你還小！」
那是蘇曉白跟我說的最後一句話。那本雪萊我畢了業遷遷流流跟幾箱雜物一起寄存在高雄長輩家裏，一九六七年運來香港又蛀又霉，五十年後我補買一八一九年初版，金裝。一九六八年狄默惕來信說曉白肺病住進山上療養院。七十年代尾我還在英國，狄默惕到倫敦開會，他說蘇曉白和袁勻亭終於結了婚也終於分居了，曉白脾氣越來越古怪，整天關在書房裏看書，頭髮鬍子都不剪：「袁勻亭說半夜從窗外偷偷往房裏看，他赤身躺在紅磚地上背誦雪萊的《致雲雀》和《西風頌》。袁先生袁太太說女婿瘋了，先帶女兒回娘家，袁先生接着找了蘇家一位長輩一起把曉白送進醫院。」狄默惕說他是醫生，替曉白看病看了許多年，從來不覺得曉白神經有病。他說有一陣子還沉迷軍事史，看遍軍事書，研究艾森豪研究得很深，心情好的時候說話清楚，正常極了。反而袁勻亭身體虧虛，懷過孕又流了產，精神恍惚，三天兩頭跑去找狄默惕拿藥，抱怨曉白不願意跟她行房害她夜夜失眠。一九七九年我回香港不久，狄默惕來信說蘇曉白走了，是肺癌，四十二歲，辦完喪事袁先生袁太太帶着袁勻亭遷居新加坡。一九八五年我到新加坡開會順便去看望袁勻亭。她一個人住進外公送給她的小洋房，精神好，氣色好，綰起秀髮粉頸上那滴紅痣艷如寶石，說是暇時收藏小提琴，收藏英美詩集，都是珍貴版本珍貴裝潢，幾十部初版雪萊尤其稀罕，難得，十一把小提琴也考究，都是古董。「我又活過來了，」她仰頭一笑一臉花影。「我們都長大了，多好，還有雪萊還有雲雀還有西風！」我瞥見荷蘭畫家替她畫的肖像靜靜掛在朝南的牆上，美極了。
資料來源：2011年07月31日蘋果日報
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